平成２７年１２月１２日（土）
冬にしては温かい。勝山町電停からJR松山駅に向かう。
駅に南予を楽しもうの看板があった。来年は南予いやし博が開催される。賑わうことだろう。いつものように１６時２８分発の特急に乗る。やはり、車窓から見る瀬戸内海は実に穏やかだ。JR今治駅に降りると、一笑堂の鶏卵饅頭のPR旗が見えた。近づいてみると、母恵夢もあった。鶏卵饅頭、母恵夢、壬生川駅前のかぶとガニ最中、たぬき饅頭は私の母の大好物であった。ふと、母のことを思い出した。９０歳の時に骨折し入院したが、リハビリに励み、歩けるようになった。妻が良く言うが「お母さんが、リハビリしたのは。９０歳の時ですよ。リハビリは痛い。それに負けて歩けなくなる人も多い。私もそれを思い出し頑張っている。」と。妻は静脈留になり、広島で手術を受けた。痛みに耐え歩いている内に足首の関節が固まって終い、歩くのが困難になっている。宇和島大好き人間で、今度は一緒につれてってと言うが、直前になると、億劫にるのか止めて終う。また、今治の光のカレーが大好きで、もう一度食べたいとも言う。母は９４歳で亡くなるまでベッドで新聞をずっと読んでいた。それは、祖父が「女性でも新聞は、読まなくてはならない。」と言われていたからだと話していた。農家であった祖父は、大好きであった祖母と結婚するため、農作業はさせないと約束し結婚したそうである。ただ、母は祖父に良く連れられ農作業をしたらしいが「お婆さんは一度も農作業はしなった。」と懐かしそうに話しをしていた。この、祖母は、入退院を繰り返したが、村上病院でずっとお世話になった。母は、派遣された介護者の不注意で再び骨折をした。亡くなる３ヶ月前だったが、寝たきりの弱り切った体で指を指し、「忠正、そのちり紙をとってくれ。」と話かけて来た。渡すと震える手でそのちり紙に鉛筆で何かを必死で書いていた。「何しよるん。」と聞くと「頭がぼけないよう、今日の日にちを書いている。」と答えた。その姿に、私は、本当に感動し、体が震えた。多分その姿は、私への最後の置き土産であったと今でも思っている。
隣のコーナーをみると、地酒　八木酒造の山丹正宗があった。今日こそは、必ず飲もうと決意した。
いつものように、今治市役所で待ち合わせていると、まず、お孫さんと一緒の冨田君が到着。しばらくすると、羽藤君が来た。挨拶もそこそこに、羽藤君の案内で、すし　きよ輝に向かう。すしと言うことで、いやが上にも期待が高まる。
すぐ近くだった。今治市南大門町１丁目６－２１　今治郵便局の側だ。すしきよ輝の看板は勢いがあり素晴らしい。しかし、この場所なにか覚えがある、羽藤君に聞くと、やはりかって焼き鳥屋があったところだった。ふる郷西条市実報寺の兄の同級生SKさんに、学生時代、よく連れてきて頂いたところだ。ここで慰められたり、励まして頂いたりした懐かしい場所だ。今日は、本当に思い出多いところと出くわす。
店内に入ると、少し早かったたが、テーブル席に案内をされた。来島鯛のポスター、また面白いメニューが掲示されていたので、写真撮影をする。まず、生ビールで乾杯をする。出された通しを酒の肴に飲む。
まず、羽藤君が愛媛県繊維染色工業組合の５０周年パーティーが無事終了したとの報告があった。そして、前任者の今治西高校の同級生青野君が全国中小企業同友会の表彰を受けたが、事情で出席出来ないため、代理出席で沖縄県に行ったと話した。冨田君の会社も沖縄に店舗があると発言をした。私も、大学生の時、沖縄県に行ったので、話が盛り上がった。酒を頼もうということでメニューを見たが、地酒　山丹正宗が見当たらない。是非飲みたいと思い、羽藤君が店主益子さんに話すと、あるとのことなので熱燗で注文をした。２合の熱燗が出て来た。刺身の盛り合わせも出された。驚いた。実に手の込んだ造りなのだ。益子さんは、先ほどから目に入っていたが、一心不乱に料理をされていたので、声をかけづらかった。それほど集中をされている。道理で美味いはずだ。山丹正宗　熱燗　むかし懐かしい味わいだった。居酒屋探訪の太田和彦さんは語る。「熱燗から少し冷めると、美味しい酒があるのですよ。」と。山丹正宗もそうだった。少し冷めると味が一変をした。実に、きよ輝の魚に合うのである。料理の箸が一段と進んだ。また、料理の盛り合わせが出された。これも手抜きなしの素晴らしい味わいだ。３人とも「すごいな。」と感心をした。かどや大街道店で飲んだふる里西条市の酒、石鎚、日本心の話をしていると、羽藤君が「西条市に一人で醸造、販売をされているところが有るらしい。なかなか手にいらないそうだ。」と話した。それを飲みたいなと話していると、聞きつけた女性の従業員の方が（実にてきぱきとして気持ちが良い。）店にもあると答えられた。即注文。蔵本屋本店　吟醸酒を冷酒で飲んだ。実に美味い、酒　単独でも美味いのだ。店内は客で一杯になった。茶碗蒸しが出された。贅沢にサザエがふんだんに使われている。にぎりの盛り合わせが出て来た。実に美しい。料理は全て、酒を飲みながらでも食しやすいようなサイズで、一つ一つ丁寧に造られている。店主　益子大輝さんは一度も顔を上げることなく、集中心を切らさないよう料理を続けていた。本当は、ポーズをとって頂き写真撮影をしたかったが、さすがにお願い出来るような雰囲気ではなかった。でも、ありのままの益子さんの熱心な真剣勝負の姿は撮影出来たと思う。焼酎　さつま白波を熱燗で注文。これも太田和彦さんが焼酎は燗をしたのが美味しいと書いていた。その通りであった。だが、酒のまわりは早く饒舌になる。赤だしも出された。３人とも心から満足をし、「凄いな。」と口々に言った。益子さんは多忙にもかかわらず店頭まで見送り頂いた。あたかも真剣勝負をした道場を出るかのような本当にすがすがしい気持ちになった。恒例の２次会咲来楽に向かう。国際ホテルのイルミネーションがきれいだ。
３人が唄う。武田鈴美ママさんが「３人　本当に楽しそうですね。」と言った。３人ともが個性を出し合って楽しめる、最高の仲間だ。それを引き出す、スナック咲来良も素晴らしい。上野発の夜行列車乗った時からー　津軽海峡冬景色を唄う。来年決行の北海道バイクツーリングに思いを馳せて。あっと言う間に時間となった。JR今治駅はイルミネーションで輝いていた。今日は２店舗から今治商人のプロとしての真髄見せて頂いたと思う。それ程３人は満足感に溢れていた。次回での松山は、冨田君の希望に添って　常に新たな店に行くという原則を破り　野人料理　愛治で鬼北町のきじ料理を堪能することを約し、見送ってくれた今治駅で別れた。